【不專業導遊】阿拉斯加(Alaska) Day 7 - 前往極光之都 Part I : 油斷Paxon

你相信這個世界上有聖誕老人嗎? 

下雪了，而且下很大!
其實這趟來阿拉斯加是沒有期待會遇到雪的，
但我們不但遇到了，還是遇到大的，大到加油站都沒有油了!!!



Day 7 (9/18) : 今日是移動日，由McCarthy離開，往北直奔極光之都Fairbanks，總里程約370 mi.
                       能不能順利看到極光呢? 就我們繼續看下去。

McCarthy Road

要離開McCarthy，當然又要走一趟60英哩的爛泥巴路。

在McCarthy/Kennecott"駕訓"了三天，也跟當地的駕駛學到了如何避開坑洞的技巧，
回程由王董駕駛，只花了兩個鐘頭就開了出去。

又見熟習的景色：






當我們再度回到來時的補給小鎮Kenny Lake時，
車子已經變成這副模樣。

這次連車牌都看不到了。

加油的同時Lulu還幫我們清了一下車窗。

銀色公路

接回Richardson Highway往北，目的地是highway的北方盡頭，有"極光之稱"的Fairbanks.
看了一下油表，我們預計在中途點Paxon加油和吃中餐。
Paxon 是Richardson Highway和Denali Highway的交接點，
想說是交通要道，網路上的訊息也表示有熱食和加油站，
我們就這麼安心的往北開了。


往北沒多久，天氣突然變了。
本來是下著毛毛細雨，但顏色怎麼變了?


OMG! 下雪了，而且還下得很大。


金色阿拉斯加瞬間變成銀色阿拉斯加，感覺要提早過XMAS了!


對於後座兩位這輩子第一次遇到下雪的姑娘們可是歡樂的，
但對於前座的兩位看過雪但沒有在雪地開過車的駕駛員而言，
可就是心情複雜了。

雪其實不可怕，可怕的是一次來很大。
一般雪地都會有鏟雪車，但這次下的又急又大，加上阿拉斯加幅員廣大，
鏟雪車的效率不可能這麼好，每個地方都瞬間清除完畢。
所以車子一輛輛過，路上的雪就會被壓成冰，薄薄的一片透明層在路上。

而開過這種冰層最容易打滑了。

打滑是什麼感覺? 就車子不再受控制，左右飄移。
真的是用飄的，你會感覺到輪子不再抓得到地面，
而且通常車子只有前方的輪子會轉向，但一旦打滑，後方也會有"甩尾"的動作，
就這麼"飄移"兼"蠕動"前進。

你問我怎麼知道? 因為我當時就在副座。
我只能跟當時應該手心冒汗的王董說：不要轉方向盤、不要踩煞車!
就這麼滑了一小段輪子又找回抓地力，
結束了在冰上飄移的幾秒鐘，才鬆了一口氣。

而我們往前開沒多久，就在前方看到一台車陷在路旁的雪推裡，
警察正在呼叫拖吊車來處理。
我想當時我們打滑時要是方向盤多轉幾下或是踩煞車，
可能就來個原地360度打轉然後換我們等拖吊車了。

我們的聖誕老人

慢速行駛中，戰戰兢兢的總算來到了Paxon，停在Paxon Inn&Lodge 補給。



雪已經積到Lodge的人都要人工清除才能保持走道順暢。


戶外區域都被白雪覆蓋。


兩位小姐第一次遇到雪，可開心的

但他們不知道的是~~~~~~~

這裡沒有汽油!!!

店員：We have run out of gas.
Me : What? Really?
店員：Yes, we are out of gas. You can drive 80 mile north to Delta Junction.
They have gas there.


80 mile不遠，但對於油箱大概只能再撐20 mi.的我們來說，80 mile根本是天邊。

問了一下其他人，在Denali Highway上的Tangle River Inn離這邊大概15 mile，
剛剛有人開過來時看到有開。
但在Paxon都可能沒油了，更偏避的Tangle River Inn會不會也一樣呢?
更何況Denali Highway可是泥巴路呢。
打電話去Tangle River Inn也沒人接。

苦惱中決定先把肚子填飽，
點了Paxon Omelet 和漢堡吃吃，邊吃邊想辦法。



不過其實哪有辦法，只好硬著頭皮要闖著去Tangle River Inn試試運氣了，
但這可是很大的賭注，一旦那邊也沒油，我們將被困在更偏僻的地方，油是不夠開回來Paxon的。


但奇蹟總在絕望中出現。

出發前我到各個停在這邊的車子旁問問其他人，
有沒有人知道哪邊可能有油，或是連絡電話。

有位好心夫婦說他們知道Tangle River Inn的另外一支電話，幫我打電話問問看。
人間還是有溫暖的，尤其在這個冰天雪地裡的四位熱帶居民，更是需要。

但另一支電話還是不通。


就在此時，一句如天使般的聲音出現：Still can't find gas?

我們的聖誕老人


就這麼跟著他的雪橇出現在我們面前。


這位大叔有準備一些備用的汽油是要給他的ATV用的，
他決定送我們五加侖!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

你沒聽錯，是一桶可以讓我們順利到下一個大城鎮還綽綽有餘的汽油，還免費!
他不是天使，他是我們的聖誕老人。
(但我們堅持要付他錢就是了，有油已經是萬幸了，怎麼能讓好心人再花錢呢。)

第一次這麼加油，


第一次邊加油還會邊微笑





大叔說：Anything can happen in Alaska。
真的，對我們來說，從沒想過會有加油站沒油的，
更沒想過，在走投無路時會遇到聖誕老人。

沒有出來走走，你不知道你錯過了什麼風景，
沒有出來看看，你不會相信這個世上真的有聖誕老人。


更重要的是...................

你我都可以是別人的聖誕老人..................

【不專業導遊】阿拉斯加(Alaska) Day 4 - 意料之外的驚喜 Part II : McCarthy Road Rally 大賽

離開Valdez前進Wrangell St. Elias National Park，
將有著超刺激的路段等著我們。


告別Solomon Gulch，帶著滿滿的黑熊照片和回憶，我們就要離開Valdez了。
今天要先開120英哩，經由Richardson Highway和 Edgerton Highway 到達Chitina，
再從Chitina開60英哩長的泥巴路(McCarthy Road)到達位於Wrangell St. Elias National Park (已下簡稱WRST)內的McCarthy住三晚，好好得玩一下全美最大的國家公園。

Richardson Highway

一別於來Valdez時的陰雨天，離開時則是陽光普照。

之前路過的景點完全換了一個面貌。

Keystone Canyon


Thompson Pass (完全感覺不出來是全阿拉斯加降雪量最多的地方)


Worthington Glacier



而路邊的樺木(Birch)可能也因為前幾天的低溫而變得更黃了。
我們在路邊看到一整群的樺木林，就找了條小徑開了進去。



小小可惜是此時太陽又不見了，


但依然不減我們的興致就是了。


Lulu還撿了幾片葉子作紀念。

Edgerton Highway

Richardson Highway往北開一陣子，就要往東轉入Edgerton Highway，一路到Chitina。
一轉進來就是一條又直又長的公路，

這真的是很有在美國開車的fu。
有人說這種路很容易睡著，我個人到是不會，時速表很容易一直踩到超過100 mi/hr到是真的。


不久我們來到了這段路上唯一的補給點：Kenny Lake

這邊可是進McCarthy Roadf前的最後補給點，再進去就得一路到WRST了。
Chitina可能還有一些補給，但我們不想跟它賭，還是在這邊加滿油。
食物則是從Valdez出發時就在Safeway買齊了三天的食糧。

就這麼一間小雜貨店和加油站，



雜貨店除了可以買一些吃的用的外，也有提款機，公共電話等。

這附近的人應該也只有這個地方能夠提供一點點的方便。

人吃的我們不缺，但車子一定要吃飽，

再過去完全沒有加油站，下次加油是三天後再回到此處。


繼續往前開，也差不多到了中餐時間，
突然發現路邊出現蠻壯觀的View，


就決定在這享用午餐配美景。

(午餐是Safeway的三明治+水果+飲料)

McCarthy Road

要進入WRST，就要經過McCarthy Road的考驗。


這是一條從Chitina到McCarthy長達60英哩的泥巴石子路，而且布滿了坑洞。

對我們來說絕對是屬於Rally大賽等級。


這段路絕對不要趕時間，時速盡量維持在30英哩以下，平安到達才是重點。
這邊不但保險不理賠，重點是連手機訊號都不怎麼好，真的爆胎就只能自己處理了。
但也因為不容易到達，WRST遊客相對另一個阿拉斯加有名的Denali National Park，
遊客少很多，保持了更多的"自然"，是我此行非常喜歡的地方。

聽說當地政府也是有打算把這條路維修成一般公路的等級，
但當地居民 (長年居住在McCarthy的不到10人，大都是夏季在此而已)不同意，
他們希望能因為如此而保護WRST不容易受到"文明世界"的入侵。


McCarthy Road原本也是運銅礦的鐵道路線，
從McCarthy東邊約5英里的Kennecot挖出銅礦，經過鐵路運往Chitina。
路上有時還能看到舊鐵道的遺跡，

礦產結束後就只剩下這條泥巴路，連繫也保護著WRST。


一路上都是保持著一致的原始性，
有些地段連橋面都是鋪木板的


也是用木頭支撐，


橋下則是很深的峽谷，流經的是River Kuskulana.


不知怎麼有人有勇氣爬到橋下支柱拍照。

(小朋友不要隨便學，阿姨有練過的)


不知是因為氣候還是緯度的關係，
一路上只要有湖就是"鏡湖"，把山景和樹林全數倒映進來。

這邊交通不方便，除了汽車外，第二多的交通工具就是小飛機。
而如果沒有地方開鑿跑道，平坦的湖面則提供了最天然的起降落場所。


經過了60英哩的顛頗，
我們終於來到靠近McCarthy Road盡頭的住宿點 : McCarthy B&B.


看看我們的戰車，就知道這路的狀況了。



這邊有多間2~4人的小木屋，以及一個共用的廚房。


(廚房外有BBQ設備)

老闆John是位一整年都長住在McCarthy的少數居民之一，
人很好而且十八般武藝樣樣精通。
例如不但有自己的飛機，還自己造飛機和修飛機。


(純粹上去擺擺姿勢拍拍照，老闆沒大方到讓我們開出去:P)

這裡所有的木屋也都是他自己蓋的。
還有自己的"工作房"可以修理大小器具，


飛機都能修了，其他汽車、空調、甚至自己的怪手 (他真的有一台)，都難不倒他。
後來想想也是正常，不然這邊要是東西壞了打電話是會有人來修才怪。


如果九月來這邊旅遊一定要注意，
許多住宿點到了九月中下旬就會關閉喔，一定要事先問清楚。

McCarthy B&B雖稱不上高檔，
但該有的都有：廚房、餐具、衛浴、熱水、早餐等等樣樣不缺，
老闆人也很Nice，還在當地Bus不營運的時後免費帶我們進入WRST。
(一般自用車只能開到McCarthy路的盡頭，要進入WRST除了走路，
  就只能搭當地的Tour Bus，Bus在McCarthy和Kennecot兩鎮都會停留
  當然你也可以選擇直接住到McCarthy或是Kennecot裡面，
  不過車子一樣不能開進去，只能靠Hotel接駁。)

這裡和這裡有McCarthy和Kennecot的住宿的列表和比較表，
個人唯一只住過的McCarthy B&B，沒有什麼大缺點而且CP值爆高，
是比預想中理想很多的住宿點。

雖然住McCarthy附近不比住Kenncot離要去玩耍的地方近，
但也不是特別遠，5英哩搭車其實很近。
更重要的是這邊有我們需要的廚房和獨立衛浴，而且價格十分合理。

供各位參考囉。